Armitage, der er født i Kenya og uddannet fra Slade School of Art og Royal Academy of Arts i London, arbejder i spændingsfeltet mellem østafrikanske og europæiske traditioner, nøje udvalgt og frit sammensat i kunstnerens værker. I Armitages monumentale oliemalerier sammenvæves politiske begivenheder, popkultur, sociale medier, folklore og personlige erindringer med mytologi og drømmelignende billeder.

Med Michael Armitage – Beretning fra en analfabet er det første gang, man kan opleve en soloudstilling af kunstneres værker i Norden. Udstillingen viser en række af hans hovedværker samt helt nye værker indlånt fra både private samlere og prominente institutioner. Udstillingen bliver også den første nogensinde, hvor Armitage præsenteres i en stedsspecifik installation skabt med afsæt i museets samlinger af 6000 års kunst og arkæologiske genstande. Udstillingen er kurateret i tæt samarbejde mellem Ny Carlsberg Glyptotek og kunstneren selv.

Dialoger mellem fortid og samtid
Armitage arbejder i dag både i Nairobi og i London, hvor han citerer begge byers historie og kultur og benytter dem som afsæt for sin kunstneriske produktion. Som billedkunstner vender han sig således både mod den vestlige avantgarde af kunstnere som Goya, Manet og Gauguin og mod østafrikanske, modernistiske kunstnere som Meek Gichugu (f. 1932, Ngecha, Kenya), Chelenge (f. 1961, Kericho, Kenya), og Jak Katarikawe (c. 1938–2018, Kampala, Uganda). Han blander forskellige kulturer og epoker, henter inspiration helt tilbage på antikken men altid uden at miste synet af aktuelle nyhedsmedier og politik fra sit fødeland Kenya.

Armitages mangesidige praksis udspiller sig også i hans teknik, hvor han ikke maler på konventionelt lærred men på Lubugo: et tekstilagtigt materiale med en lang tradition i Uganda, som kunstneren opdagede på et turistmarked i Nairobi. Det er fremstillet af bark fra figentræer, som forarbejdes ved at blive sat i blød, banket og tørret, og får huller og grove fordybninger, når det strækkes stramt ud. Det er på dette organiske materiale, at Armitages univers former sig som et landskab af rige og fortættede fortællinger.

Ny Carlsberg Glyptotek tilbyder stadig nye vinkler på de ældre samlinger. Til den kommende særudstilling har museet i samarbejde med Armitage adresseret kunstnerens vidtfavnende, kulturelle arv ved at arrangere en række nøje udvalgte dialoger mellem Armitages værker og hans inspirationskilder i form af værker fra museets rige samlinger. Udstillingen skaber en række originale og stedsspecifikke udvekslinger, hvor hovedværker fra den franske samling som Édouard Manets Kejser Maximillians henrettelse (1867), Berthe Morisots Ammen (1880) og Paul Cézannes Badende kvinder (1898/1902) kan opleves side om side med oldgamle ægyptiske dyr i granit og bronze samt antikke marmorskulpturer, der bl.a. fortæller myterne om guden Apollon og kong Juba II af Numidien.

Udstillingen tilbyder et refleksionsrum: Et univers, hvor oldtidens ikonografi og den kunsthistoriske kanon går i dialog med os selv, vores kulturarv og den politiske samtid, vi i dag lever i. Som Armitage selv formulerer det: ”Maleri er en måde at tænke noget igennem, forsøge at forstå en oplevelse eller en begivenhed lidt bedre og forsøge at kommunikere en del af et problem videre til andre”.

Om kunstneren
Michael Armitage blev født i 1984 i Nairobi, Kenya, og bor og arbejder i London og Nairobi. Han fik sin BA i kunst fra The Slade School of Fine Art, London (2007) og har en kandidatgrad fra Royal Academy Schools, London (2010).

Armitage har haft adskillige prominente soloudstillinger verden over, herunder: Haus der Kunst, München (2020), The Norval Foundation, Cape Town (2020), Projects 110, Studio Museum i samarbejde og på MoMA, New York, Museum of Contemporary Art Sydney (2019), Fondazione Sandretto Re Rebaudengo , Torino (2019) South London Gallery (2017); Turner Contemporary, Margate, UK (2017); White Cube, Hong Kong (2017); Berkeley Art Museum og Pacific Film Archive, San Francisco (2016); White Cube, London (2015); og Royal Academy Schools Studios, London (2010).

Udvalgte gruppeudstillinger inkluderer Whitechapel Art Gallery (2020), 58th Venice Biennale (2019); Nasher Museum of Art, Durham, North Carolina (2018); Prospect.4, New Orleans (2017); Scottish National Gallery of Modern Art, Edinburgh (2017); HJEM, Manchester, UK (2016); Towner Art Gallery, Eastbourne, UK (2016); Yuan Art Museum, Beijing (2015); 13. Biennale de Lyon, Frankrig (2015); Palazzo Capris, Torino, Italien (2015); South London Gallery (2014); og Drawing Room, London (2013).

Michael Armitage – Beretning fra en analfabet, er den tredje udstilling i Ny Carlsberg Glyptoteks udstillingsrække med internationalt anerkendte samtidskunstnere, som museet har fået mulighed for at gennemføre i 2019, 2020 og 2021 takket være en bevilling fra Det Obelske Familiefond.

Udstillingskatalog
I forbindelse med udstillingen udgives et rigt illustreret katalog på dansk og engelsk. I kataloget kan du læse bidrag fra kurator Anna Kjærsgaard Gregersen og Tamar Garb, professor i kunsthistorie ved University College London. Kataloget kan købes i Glyptotekets butik og webshop til 89 kr.

Spilleliste af Michael Armitage
Til udstillingen har Michael Armitage sammensat en unik spilleliste til Glyptoteket, der inviterer til at opleve udstillingens univers gennem lyd og musik.

Ligesom udstillingen præsenterer spillelisten en mangfoldighed af genrer og udtryk på tværs af tid og kulturer.

Du kan lytte til playlisten via din egen Spotifyprofil her.

Film
Louisiana Channel har været forbi særudstillingen Michael Armitage – Beretning fra en analfabet og interviewet den kenyansk-britiske samtidskunstner, Michael Armitage. I videoen kan du blandt andet høre Michael Armitage fortælle om sit værk The Promised Land (2019), som du kan se i udstillingen. Stor tak til Louisiana Channel, Louisiana Museum of Modern Art.

Foto: Michael Armitage (1984-), “Account of an Illiterate Man”, 2020. Oil on lubugo bark cloth. Private Collection, Sweden © Michael Armitage © White Cube (Photo: Theo Christelis).